Nytt vedtak: Fritak for egenandel for fysioterapi for 16- og 17-åringer
Tidligere har barn under 16 år hatt fritak for egenandel på helsetjenester, mens ungdom over 16 år har måtte betale egenandel som voksne. Fra 1. august i år ble fritaket for egenandeler i helsetjenesten hevet fra 16 til 18 år. Fritaket inkluderer fysioterapi. Det betyr at 16- og 17-åringer nå kan gå til fysioterapeut uten å måtte betale egenandel.
Vedtaket om fritak for egenandel trådte i kraft fra 1. august, og omfatter legehjelp, psykologhjelp, poliklinikk, legemidler, pasientreiser, fysioterapi, enkelte former for tannbehandling, opphold på opptreningsinstitusjoner og behandlingsreiser til utlandet. Vedtaket ses på som viktig for å unngå et skille mellom de som har råd til å benytte seg av helsetjenester og ikke, og inngår derfor i en overordnet strategi for å forhindre sosiale helseforskjeller (se Regjeringens plan for Norge 2025-29, del 4. Trygghet for helsa). Tilgang til helsetjenester presenteres i planen som sentralt for å sikre god helse i befolkningen, redusere sykefravær og unngå frafall fra arbeidslivet. For ungdom kan det være spesielt viktig å få hjelp på et tidlig tidspunkt slik at de unngår å havne i utenforskap, eller bli såkalte NEETs (not in employment, education or training, se f.eks. statistisk sentralbyrås beskrivelse på siden Hva er NEET? – SSB).
Fritaket fra egenandel gjør det også mulig for ungdom over 16 år (som altså er helserettslig myndige) å benytte seg av helsetjenester uten å behøve å involvere foreldrene sine gjennom å be om penger. De slipper altså å ta foreldrenes økonomi inn i beregningen når de vurderer å søke hjelp. Fritaket åpner i tillegg opp for at ungdom kan søke hjelp for problemer de av ulike grunner ikke ønsker å fortelle foreldrene sine om. Dette kan potensielt gi en viktig inngang til å drøfte og behandle problemer hos ungdom som ellers ville vært holdt skjult, men kan samtidig sette fysioterapeuter og andre helsearbeider i en situasjon der taushetsplikt må balanseres opp mot verdien av at omsorgspersoner har kjennskap til det ungdommen deres står i. I rundskrivet Pasient- og brukerrettighetsloven med kommentarer paragraf 3-4 står det eksplisitt at «informasjon som er nødvendig for å oppfylle foreldreansvaret skal gis til foreldre eller andre som har foreldreansvaret når pasienten eller brukeren er under 18 år. Det er viktig å sikre at foreldrene eller andre som har foreldreansvaret får den nødvendige informasjon slik at de settes i stand til å oppfylle foreldreansvaret.» Det er altså viktig at vi som fysioterapeuter er særlig bevisst våre plikter og vår rolle i møte med ungdom på 16 og 17 år.
Vedtaket om fritak for egenandel opp til 18 år fremstår som en seier for alle som er opptatt av ungdoms helse og velvære. Som fysioterapeuter har vi nå en viktig oppgave foran oss med å spre informasjon om lovendringen, og sikre at de som trenger oss i den aktuelle aldersgruppen søker hjelp uten å føle seg bundet av økonomi eller andre hensyn. Jeg vil oppfordre alle til å sette seg inn i endringene i forskrifter om fritak for egenandeler for barn under 18 år, og også reflektere over de dilemmaer vi potensielt kan havne i når vi følger opp denne spesielle aldersgruppen.
